Will Wright´s Spore erscheint am 5. September

Seit Jahren werkelt Entwicklerlegende Will Wright bereits an Spore. Nun haben Maxis und Electronic Arts bekannt gegeben, dass sich die Entwicklung der Lebenssimulation dem Ende nähert. Das Spiel soll in Europa am 5. September erscheinen. Am 7. September wird die Veröffentlichung in den USA folgen.

"Das Warten ist bald vorbei", sagte Maxis-Chefdesigner Will Wright, der als Entwickler von Simcity, Die Sims und Die Sims2 zu den besten Spieledesigner überhaupt gehört. Derzeit, so Wright, sei das Spore-Team mit dem Feinschliff für das Spiel beschäftigt. Das Spiel wird zeitgleich für den PC, Mac, Nintendo DS und Handys erscheinen. Spore wird dem Spieler die Möglichkeit bieten, von Grund auf ein Universum zu kreieren. In diesem Universum kann sich der Spieler um die Bildung von Lebewesen kümmern und Zivilisationen gründen. Dabei soll es der Fantasie des Spielers überlassen sein, wie die Kreaturen aussehen und welche Möglichkeiten sie zur Weiterentwicklung haben. Über das Internet wird es möglich sein, die Lebewesen aus dem eigenen Universum mit den Lebewesen der Universen anderer Spieler auszutauschen.

Quelle: PC Welt.de
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Mass Effect offiziell für PC angekündigt

Rollenspiel-Fans haben Grund zur Freude: Electronic Arts hat nun offiziell angekündigt, dass das bisher nur für die Xbox 360 erschienene Rollenspiel Mass Effect seinen Weg auch auf den PC finden wird.

Das von Bioware entwickelte Mass Effect soll bereits im Mai 2008 für den PC erscheinen. Bioware hatte sich in der Vergangenheit unter Rollenspiel-Fans einen Namen mit den Spielen der Baldur-Gates-Reihe, Neverwinter Nights, Jade Empire und Star Wars: Knights of the Old Republic gemacht. Im November 2007 war mit Mass Effect das jüngste Werk der Entwicklerschmiede erschienen. Dabei handelt es sich um ein Science-Fiction-Rollenspiel, welches bei den Spieletestern hohe Wertungen kassieren konnte, aber auch für den teilweise etwas unfertigen Eindruck kritisiert wurde.

Immerhin bleibt Bioware nun etwas mehr Zeit für die PC-Version, die laut Mitteilung von EA an Investoren extra für den PC re-designt wird.

So wird Mass Effect für den PC unter anderem die Steuerung für den PC angepasst und dem Spiel werden neue, hochauflösende Texturen spendiert. Zusätzlich können Spieler Spezialfähigkeiten der Figuren auf Hot-Keys ablegen, wodurch es möglich sein wird, das Spiel auch mehr Action-orientiert zu spielen. Hinzu kommen eine überarbeitete Oberfläche und ein neues Entschlüsselungs-Minispiel.

Zuletzt war Mass Effect in den US-Medien für kurze Zeit in die Kritik geraten, nachdem ein Fernsehsender eine Sendung ausgestrahlt hatte, in der eine Psychologin die im Spiel vorkommenden Sex-Szenen als "Hauptbestandteil des Spiels" bezeichnet hatte. Nach massiver Kritik aus der Spielergemeinde, EA und den Entwicklern räumte die Psychologin ein, vor Ausstrahlung der Sendung das Spiel nicht gespielt zu haben und entschuldigte sich für ihre falsche Einschätzung des Spiels.

Quelle: PC Welt.de

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Verbot von Online-Glücksspiel kostet US-Fiskus Milliarden

Das US-Finanzamt würde in den nächsten zehn Jahren auf bis zu 33,9 Milliarden Dollar verzichten müssen, sollte Online-Gambling tatsächlich verboten werden.

"Im Internet geht der soziale Kontrolleffekt vollkommen verloren, der zumindest in Spielhallen gegenüber Jugendlichen noch vorhanden ist. Die Anonymität im Netz birgt natürlich große Gefahren", verteidigt Ilona Füchtenschnieder, Sprecherin des Fachverbands Glücksspielsucht, im Gespräch mit pressetext ein derartiges Verbot. "Online-Glücksspiel ist in Deutschland grundsätzlich verboten. Anbieter sehen aber enorme Geschäftsmöglichkeiten und lassen nichts unversucht, diese zu nutzen", heißt es von der Expertin. Ein besonderes Problem dürften Pokerplattformen im Internet darstellen. "Teilweise kooperieren diese mit zugelassenen Casinos, wodurch sie den Anschein nach Legalität erhalten", verweist Füchtenschnieder auf bestehende Gesetzeslücken. Eine zusätzliche Genehmigung von Sportwetten würde der US-Finanz insgesamt sogar knapp 43 Mrd. Dollar bringen. Dieses Ergebnis errechnet das Unternehmensberatungs- und Wirtschaftsprüfungsinstitut Price Waterhouse Coopers anhand zwei verschiedener Basisansätze. Eine Lizenzierung, Regulierung und Versteuerung von Online-Gambling nur in jenen US-Bundesstaaten, in denen derzeit auch herkömmliche Casinos zugelassen sind, würde Mehreinnahmen von immerhin 17,6 Mrd. Dollar bedeuten. In zehn verschiedenen US-Staaten, darunter New York, Washington und New Jersey, ist Online-Glücksspiel unter Strafe verboten. Der Gesetzesentwurf HR2046 - der "Internet Gambling Regulation and Enforcement Act of 2007" - vorgelegt von dem Kongressabgeordneten Barney Frank, sieht eine regulierte Lizenzvergabe von Online-Casinos zumindest in jenen Staaten vor, in denen physische Casinos vorhanden sind. In dem zweiten Ansatz auf Basis eines Entwurfs (HR2607) vom Kongressabgeordneten Jim McDermott ist eine pauschalierte Besteuerung von zwei Prozent vorgesehen. "Hierzulande sind die Einnahmen aus der Glücksspielsteuer ohnehin schon höher als zum Beispiel aus der Alkoholsteuer", betont Füchtenschnieder die Suchtgefahr. Die Schätzungen zur Anzahl von Spielsüchtigen in Deutschland würden variieren. "Wir gehen in der Altersgruppe der 18- bis 65-Jährigen von einer Suchtrate um 0,5 Prozent, also mindestens 250.000 Personen aus, vermutlich sind es aber wesentlich mehr. Die Dunkelziffer dürfte darüber hinaus noch bedeutend höher liegen", so Füchtenschnieder.

Quelle: PC Welt.de

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Das Ende des PCs?

Deutschland ist der letzte Markt der Welt, in dem PC-Spiele wichtiger sind als Konsolenspiele. Auch hier hat der Umbruch begonnen: Der PC verliert als Spielgerät an Boden, da er umständlich, unberechenbar und teuer ist.

Die Deutschen spielen gern, und wenn sie das tun, dann vor allem am PC. Damit sind sie ziemlich einmalig. Denn in anderen Ländern der Welt wird zwar auch gern gespielt - aber in erster Linie an den Geräten, die speziell dafür gemacht sind.

Weltweit dominieren Konsolen die Spielemärkte. Nur hierzulande nicht - zumindest noch nicht. Seit einigen Jahren hat der Strukturwandel auch bei uns begonnen. Mehr als 44 Millionen Computer- und Videospiele im Wert von über einer Milliarde Euro haben die Deutschen 2006 gekauft, 8 Prozent mehr als im Jahr davor. Davon entfällt nach wie vor der Löwenanteil auf PCSpiele: 652 Millionen Euro (58%). Der PC als Spieleplattform profitiert vom Marktwachstum allerdings nicht. Im Gegenteil, 2006 waren die Stückzahlen zum ersten Mal rückläufig. 400.000 PC, Spiele weniger wollten die Deutschen haben, dafür 3,8 Millionen Konsolenspiele mehr. Die Gewichtsverschiebung wird sich fortsetzen, denn der PC ist nicht mehr die Leitplattform für Spiele, die er mehr als ein Jahrzehnt lang war. Während der Personalcomputer trotz immensen Leistungswachstums mit jeder neuen Hardware- und Windows- Generation um sich selbst kreist, sind die Konsolen in den letzten Jahren schlagkräftiger, vielseitiger und attraktiver geworden - und haben alle großen Spieleentwickler eingefangen.

Wo die Spiele sind?

In den Produktionsplänen der meisten Hersteller rangieren Konsolenspiele ganz oben. Take 2 entwickelt derzeit nur ein einziges Spiel für den PC, Borderlands, dazu wohl noch die Umsetzung von GTA 4, alle anderen Projekte laufen ausschließlich für Konsolen.

Ubisoft hat elf große Projekte in Arbeit, davon immerhin sechs PC-Spiele - aber die Hälfte davon sind Konsolenumsetzungen, die wie etwa die Action-Hoffnung Assassin’s Creed erst mit monatelanger Verspätung ihren Weg auf den Computer schaffen. Traditionelle PC-Studios entwickeln mittlerweile für Konsolen, etwa Ensemble (Age of Empires), die nun Halo Wars für die Xbox 360 programmieren. Die Rollenspiel- Spezialisten von Bioware sind schon mit Knights of the Old Republic (2003) dem PC untreu geworden, gerade sorgt das mit großer Spannung erwartete Mass Effect für Furore - offiziell erstmal ausschließlich auf der Xbox 360. Wenn sich Entwickler exklusiv an eine (Konsolen-)Plattform binden, ist das für beide Seiten attraktiv. Sony & Co bekommen ein starkes Spiel, das neugierige Spieler zu ihrer Konsole zieht. Im Gegenzug darf das Studio im sicheren Hafen arbeiten, bequem und lukrativ. "Entwickler von Exklusivtiteln erhalten von uns die bestmögliche Unterstützung, um die Hardware technisch voll auszureizen", sagt der Microsoft- Sprecher Felix Petzel. Das wirkt doppelt verlockend, wenn man sich die Alternative vor Augen führt: ein PC-Programm für Hunderte der wichtigsten Hardware- Kombinationen durchzutesten und anzupassen. Die Mühe erscheint immer weniger lohnend, seit die Märkte schrumpfen. Vor zehn Jahren galt ein PC-Spiel in Deutschland ab 100.000 verkauften Exemplaren als großer Erfolg. Inzwischen genügen 50.000 Exemplare. Und selbst diese Latte überspringen vermeintliche Top-Titel nicht mehr. Das hochgelobte Company of Heroes verkaufte sich bislang ungefähr 25.000 Mal, das Echtzeit-Meisterwerk World in Conflict wollten in den ersten zwei Monaten nicht mal 10.000 Leute haben. Der Xbox-360-Shooter Halo 3 kam in Deutschland im gleichen Zeitraum auf 91.000 Exemplare. Andererseits zeigen Beispiele wie Bioshock klar das nach wie vor herrschende Kräfteverhältnis in Deutschland: Rund 63.000 Stück setzte der Shooter-Hit hierzulande auf dem PC um, die inhaltlich identische Konsolenfassung wollten nur 22.000 Spieler haben.

Woran liegt es?

Was dem PC zu so großer Popularität und Verbreitung verhalf - nämlich ein hochflexibler Allrounder zu sein - steht ihm neuerdings im Weg. Die Konsolen-Konkurrenz ist nicht nur einfach, zuverlässig und vergleichsweise günstig, sondern auch sexy.

Der Daddelkasten am HD-Fernseher gehört in jungen Haushalten zum guten Ton. "Die PC-Spieleerfahrung kann mit dem großen Fernseher, den Heimkino- Lautsprechern und der bequemen Couch im Wohnzimmer einfach nicht mithalten", vermutet Scott Miller, der Gründer von 3D Realms (Prey). Dazu kommt, dass die Spielgeräte der aktuellen Generation keine einsamen Kinderspielzeuge mehr sind, sondern vernetzte, immer flexiblere Unterhaltungszentren. "Die traditionellen Vorurteile gegenüber Konsolen entbehren heutzutage jeder Grundlage", sagt Felix Petzel. Seit sich Playstation 3, Xbox 360 und Nintendo Wii von Haus aus über Funk mit dem Internet verbinden, taugen sie für weltweite Multiplayer-Partien genauso wie für das schnelle Herunterladen neuer Inhalte, Demos oder ganzer Spiele. Die fehlende Tastatur kompensieren Konsolenkäufer inzwischen durch Headsets und Sprachübertragung, die eingetippte Chat-Nachrichten überflüssig macht - oder sie rüsten aus einem üppig wachsenden Zubehörmarkt nach. Und Spielegenres, die bislang als Domäne des PCs galten, drängen massiv auf den PC; nach den Shootern jüngst die Echtzeit-Strategie mit Command & Conquer 3 oder den kommenden Titeln Halo Wars und EndWar. Der Plattformsprung tut den Genres oft sogar gut. Denn für die neue Hardware müssen Spielkonzepte überdacht und innovativ verändert werden. Die klassischen Lebenspunkte in Shootern zum Beispiel ersetzte Halo 2 durch einen regenerierenden Schild, um auch den Spielern eine faire Chance zu geben, die mit der Controller-Steuerung Schwierigkeiten hatten. Mittlerweile ist das Heilsystem Action-Standard. Und weil sich große Truppenmassen mit dem G amepad nur schlecht steuern lassen, wird das Kriegsspiel EndWar auf Sprachsteuerung per Headset setzen. "Bataillon Rot, greift links an!" - dem Generals-Gefühl dürften solche gebellten Befehle wohl gut tun, sofern sie denn funktionieren.

Die Probleme des PCs!

All das, was die Konsolen nun nachholen, beherrscht der PC schon lange, und dazu vieles immer noch besser. Die Präzision der Maus-Tastatur-Steuerung ist unübertroffen, die Leistungsfähigkeit hochgerüsteter Systeme weit jenseits der von Konsolen, und PC-Spieler schöpfen aus der schier endlosen Fülle des Internets ohne Gängelei durch vorgeschaltete Online-Plattformen. Den Spitzenleistungen stehen aber gravierende Probleme gegenüber, die der PC seit Jahrzehnten nicht in den Griff bekommt.

Komfort: PC-Besitzer können nur davon träumen, eine DVD einzulegen und loszuspielen. Erst muss das Programm installiert werden, dazu am besten aktuelle Treiber, DirectX, OpenAL, vielleicht noch der Acrobat Reader fürs digitale Handbuch. Wer Windows nicht beherrscht, kommt sowieso nicht weit. Und nach dem Spielstart? Erst mal ins Optionsmenü, um die Grafikeinstellungen an die Hardware anzupassen, Neustarts inklusive. "Als erfahrener Anwender vergisst man leicht, was für eine albtraumhaft mühsame Plattform der PC mit seinen Treiberfragen, Vista-Problemen und Kompatibilitätsärgernissen für Anfänger ist", erinnert der 3D-Realms-Mann Scott Miller. Zuverlässigkeit: Wie gut ein Spiel läuft, hängt direkt von der Hardware ab, die im PC steckt. Für PC-Spieler gibt es keinerlei Sicherheit, dass ein gekauftes Programm auf ihrem System auch optimal funktioniert. Selbst auf hochwertigen Grafikkarten oder Prozessoren kann es zu Problemen kommen, wenn die Treiber nicht aktuell sind oder die Software schlecht optimiert wurde. Auch der Kopierschutz zickt mitunter oder verweigert in extremen Fällen sogar den Start. Programmqualität: Auf dem PC sind Produkte mit kleineren und größeren Fehlern nicht mehr die Ausnahme, sondern die Regel. Erfahrene Käufer rechnen wie selbstverständlich damit, ihr Spiel nach dem Kauf erst einmal zu patchen. Moderne Programme erledigen das gleich selbst: Beim Start verbinden sie sich als erste Amtshandlung mit dem Hersteller- Server, um nachzusehen, ob es neue Fehlerlösungen gibt. Durchaus, die Spieleindustrie macht Fortschritte dabei, den Missstand komfortabler zu verwalten; jedoch keine dabei, ihn zu beheben. Raubkopien: Hersteller wie Kunden leiden am PC gleichermaßen darunter, dass Softwareklau als Kavaliersdelikt gilt. Kein Kopierschutz hat es bisher geschafft, ein Spiel vor illegaler Verbreitung zu schützen. Ehrliche Käufer zu vergrätzen, das gelingt den legitimen, aber oft aufdringlichen Sicherungsmaßnahmen dagegen immer wieder. Nachdem jüngst eine geknackte Version des Ego-Shooters Crysis in den Tauschbörsen auftauchte, halbierte Electronic Arts seine internen Prognosen für die angepeilten Verkaufszahlen. Im Klartext: Publisher rechnen damit, durch Raubkopien die Hälfte ihres PCUmsatzes zu verlieren.

Hardware-Spirale / Kostenfrage

Das grundlegende Dilemma des PCs als Spieleplattform ist aber ein anderes, paradoxes: Er entwickelt sich zu schnell. Kein anderes Produkt der Hochtechnologie veraltet so rasant wie Heimcomputer. Autos halten locker zehn Jahre, Fernseher acht, Handys vier. Wer am Puls der PC-Spiele bleiben will, muss seinen Rechner spätestens im dritten Jahr auswechseln.

Noch immer verdoppelt sich die Rechenleistung nach Moores Gesetz rund alle 18 Monate. Die Spiele wachsen mit; auch deshalb, weil Entwickler kaum Druck haben, ihre Routinen zu optimieren. Wenn’s heute nicht vernünftig läuft, dann eben in einem Jahr - das Leistungswachstum wird’s schon richten. So entsteht ein Wettrennen zwischen Software und Hardwareherstellern, welches das Tempo befeuert. "Der Spiele- PC treibt seit jeher die Weiterentwicklung der Hardware-Komponenten an. PC-Spieler brauchen die schnellsten Grafikkarten und CPUs, den größten Speicher und Festplatten. Spiele werden immer realistischer und nutzen die Vorzüge von High-End-Hardware", beschreibt der Nvidia-Sprecher Jens Neuschäfer. Nur: Die tollen Teile sind teuer. "Zwar wird die Hardware stetig leistungsfähiger, allerdings erreichen die Hochleistungsrechner in der Regel nur die Core Gamer, denn die Plattform kostet im High-End-Bereich sehr viel", erläutert Olaf Wolters vom Branchenverband BIU. Deshalb wird die Kundenschicht immer dünner, je mehr Leistung ein Spiel voraussetzt. Denn das Gros der PC-Besitzer verfügt nicht über das Geld, um regelmäßig neue Bauteile einzukaufen. Sie fallen aus dem Raster der Spieleentwickler. Deren Dilemma fasst Scott Miller zusammen: "Wenn dein PC-Spiel bei einer breiten Spielerschaft laufen soll, wird es schlechter aussehen als auf neuesten Konsolen. Soll es dagegen grafische Maßstäbe setzen, dann schließt es 70% der PC-Spieler aus." Die Kostenfrage Jede Konsolengeneration hat dagegen einen Lebenszyklus von im Schnitt fünf Jahren. Und gegen Ende hin werden die Spiele erfahrungsgemäß immer besser, weil die Entwickler die starren Systeme bis ins Letzte ausreizen. Das gewichtigste Argument der Konsolenhersteller ist aber: Man zahlt in diesen fünf Jahren nur einmal für das System, und zwar einen Bruchteil der Kosten für einen PC. 250 Euro kostet aktuell eine Nintendo Wii, 280 Euro die Basisversion der Xbox 360, 400 Euro die Playstation 3. Ein Spiele-PC, der auch in einem Jahr noch leistungsstark sein soll, schlägt zum Mindesten mit 1.000 Euro zu Buche. "Verglichen mit den Kosten eines spieletauglichen PCs sind die Anschaffungskosten für eine Xbox 360 geradezu minimal", trommelt der Microsoft- Mann Felix Petzel. Die Vergleichsrechnung geht freilich nicht ganz auf. Denn die meisten Menschen schaffen sich den PC sowieso als Arbeitsgerät an. Die Spieletauglichkeit wird dann obendrauf bezahlt und macht nur noch rund die Hälfte des Gesamtpreises aus. Zudem lassen die aktuellen Konsolen nur dann ihre Muskeln spielen, wenn sie an einen passenden HD-Fernseher gestöpselt werden. Gute Qualität beginnt dort derzeit bei rund 700 Euro. Die günstigen Hardwarepreise holen die Konsolenhersteller bei den Spielen wieder rein: Neue Spiele kosten im Schnitt zehn Euro mehr und sinken wesentlich langsamer im Preis als auf dem PC.

Wirklichkeit und Wunsch

Was der PC derzeit verliert, ist sein Gewohnheitsrecht. Die sperrigen Heimcomputer wurden historisch vor allem deshalb zur riesigen Spieleplattform, weil sie eh überall herumstanden; erst in den Büros, dann bald auch am Schreibtisch zu Hause. "PCs haben nach wie vor die größte installierte Basis der Welt", sagt der Hellgate: London-Macher Bill Roper. In Deutschland allein sind es rund 35 Millionen Stück. Rechnet man all die Büro-, Gebrauchsund Alt-PCs heraus, auf denen moderne Spiele schon vor Schreck den Dienst verweigern, schnurrt die Gesamtzahl allerdings zusammen.

Nur rund ein Viertel aller deutschen PC-Käufer legt laut des Marktforschungsinstituts Allensbacher Wert darauf, dass die neue Maschine auch spieletauglich ist. Auf 22 Millionen deutschen PCs wird überhaupt nicht gespielt. Auf dem beachtlichen Rest von 13 Millionen dürfte zum Großteil deshalb gedaddelt werden, weil das Gerät das nun mal kann: für Word gekauft, für Minesweeper benutzt. Die Mentalität ändert sich. Vor allem die junge Generation, für die digitales Spielen selbstverständlich zur Freizeit gehört, will nicht mehr auf dem Arbeitstraktor in die Stadt fahren, sondern im schicken Schlitten - also auf Konsolen spielen statt auf dem PC. Die Marktforscher von Allensbacher fragen die Deutschen jährlich, ob sie planen, einen neuen Spiele-PC oder eine neue Konsole anzuschaffen. Mittlerweile liegen beide Werte gleich hoch: 13% der Befragten wollen einen spieletauglichen PC, genauso viele eine Playstation & Co. Bei Jugendlichen von 10 bis 19 Jahren spielt bereits die Hälfte überwiegend Konsole. Gelockt werden sie, neben dem Preis, auch von originellen Spielen wie dem Gitarren- Simulator Guitar Hero, neben dessen Coolness der PC für manche mausgrau aussieht. Innovationskraft fehlt "Keine andere Plattform hat so viel Innovation hervorgebracht wie der PC", schwärmt Scott Miller von 3D Realms. Das war mal so. Während der Heimcomputer hauptsächlich mit sperrigen Aufgüssen wie Windows Vista oder DirectX10 von sich gähnen macht, gelingt den Konsolen in letzter Zeit ein Innovations-Coup nach dem anderen. Eine originelle Bewegungssteuerung, die Fuchteln zum Familienspaß erhebt? Macht die Nintendo Wii zum Riesenerfolg. Ein spielübergreifendes Punktesystem namens Gamerscore und motivierende Achievement- Herausforderungen? Fesselt Xbox-360-Spieler an ihre Konsole. Den Boom der Blu-ray-Datenträger bei Filmen? Hat die Playstation 3 ausgelöst. Einen integrierten Online-Kaufmarkt für kultige Kleinspiele? Bietet inzwischen jede der drei großen Konsolen und erschließt damit clever neue Kundenkreise, von Ehefrauen bis zum Opa. All das wäre am PC technisch seit langer Zeit machbar, teils ist es auch probiert worden. Aber während jede Konsole von einem starken Hersteller auf Kurs gehalten wird, fühlt sich für den PC niemand zentral verantwortlich. Dabei hat der Heimcomputer nichts dringender nötig als eine ordnende Instanz, die das Kleinklein der Systeme ausmistet und verbindliche Standards schafft.

Die Microsoft-Ente

Diese treibende Kraft könnte Microsoft sein, deren Windows- Betriebssystem nahezu alle Heim- PCs steuert. Aber der US-Softwareriese steckt in einem Interessenskonflikt, denn mit der Xbox 360 hat er bereits ein Spieleeisen im Feuer. Im Marktkampf gegen Sony und Nintendo kommt hausgemachte Konkurrenz ungelegen. So bleiben Microsofts durchaus sinnvolle Strategien für die Zukunft der PC-Spiele bislang weitgehend Lippenbekenntnisse.

Das mit viel Tamtam angekündigte Qualitätssiegel "Games for Windows" erfüllt bislang keine der in es gesetzten Erwartungen: Spiele sollen das "Games for Windows"-Logo nur dann tragen dürfen, wenn sie von Microsoft auf Fehlerfreiheit getestet wurden. Das ist bislang Wunschdenken. Selbst großflächig verbuggte Spiele wie The Witcher (rund 200 Korrekturen allein im ersten Patch am Erscheinungstag) schmücken sich mit dem offiziellen Schriftzug. Eine Leistungszahl auf der Packung soll Besitzern von Windows Vista auf einen Blick sagen, ob das Spiel auf ihrem System gut läuft. Die Angabe ist so unzuverlässig, dass alle Spielhersteller sie weglassen. "Games for Windows"-Spiele laufen unter allen Vista-Versionen und lassen sich einfach installieren. Das ist löblich - sollte bei modernen Spielen aber selbstverständlich sein. The Witcher kämpft unter Vista trotzdem mit häufigen Abstürzen. Microsofts eigene Begeisterung für Games for Windows ist denn auch merklich abgekühlt. Seit der Ankündigung herrscht Stille um das Programm. Dabei ist die Grundidee richtig: Eine übergeordnete Instanz müsste PC-Spiele auf Qualität und Kompatibilität hin abklopfen. Microsoft scheut nicht nur den finanziellen und logistischen Aufwand, der zu einem so umfangreichen Testprogramm gehört. Vor allem fehlt der Wille, sich gegen die großen Hersteller durchzusetzen. Denn denen ist die externe Gängelei nicht willkommen. Auf den Konsolen lassen sich Microsoft, Sony & Co ihre Qualitätskontrolle nicht nur saftig bezahlen, sie reden auch bei Designentscheidungen mit. Zudem verzögert die Prüfung den Erscheinungstermin. Solange das "Games for Windows"-Gütesiegel nicht ein eindeutiger Verkaufsvorteil ist, dürften die meisten Spielehersteller keinen Grund dafür sehen, freiwillig teurer und langsamer als die Konkurrenz zu sein.

Hoffnung DirectX 10

Die treibende Kraft hinter einer sinnvollen Verschlankung des PC-Wirrwarrs könnten auch die großen Hardwarehersteller wie Intel, AMD und Nvidia sein, die sich auf eine verbindliche technologische Basis einigen müssten. "Ein Weg aus der Komplexitätsfalle wäre die Vereinheitlichung von Standards, die die wichtigsten PCKomponenten betreffen", sagt Jens Neuschäfer von Nvidia. Das Ziel: Eine Architektur zu entwerfen, in der jedes neue Bauteil auf Anhieb funktioniert, ohne Treiberinstallation, Systemkonflikte oder BIOS-Updates.

Wenn Spielehersteller nur noch eine Standardkonfiguration austesten müssten statt vieler Hunderte, entfiele eine der derzeit höchsten Entwicklungshürden. Und Spieler könnten sich sicher sein, dass Crysis und Co bei ihnen laufen - wenn auch vielleicht mit automatisch heruntergedrehten Grafikdetails. Eine solche Vereinheitlichung ist nicht in Sicht. Aber es gibt Bemühungen, die in die richtige Richtung weisen. Große Hoffnungen ruhen derzeit vor allem auf DirectX 10, der einheitlichen Grafikschnittstelle von Windows Vista. "DirectX10 erleichtert das Programmieren für verschiedene PC- Konfigurationen", erläutert Jens Neuschäfer. Denn DirectX- 10-Grafikkarten müssen Mindeststandards erfüllen, auf die sich alle Spielehersteller verlassen können. Das entschlackt die Kompatibilitätsprüfungen deutlich. Wer als Spieler DirectX 10 nutzen will, muss freilich erst einmal aufrüsten. Denn dafür sind sowohl eine moderne Grafikkarte als auch Windows Vista notwendig. Beides zusammen kostet derzeit mindestens 200 Euro - da ist’s auch nicht mehr weit bis zur Konsole. Zudem steht im Frühjahr 2008 schon der nächste Standard an, DirectX 10.1. Aktuelle DirectX-10-Grafikkarten werden zu diesem nicht kompatibel sein.

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Alle großen Hardware-Hersteller bemühen sich zudem mittlerweile darum, Spiele-Entwicklern direkt bei der Anpassung an ihre Produkte unter die Arme zu greifen. Nvidia unterhält zum Beispiel ein hauseigenes Testlabor in Moskau, in dem 50 Mitarbeiter Spiele im Rahmen des "The Way It’s Meant to be Played"-Programms auf 250 Konfigurationen testen. Zudem schickt der Hardware-Riese auch schon mal Techniker zu den Studios, die bei der Anpassung helfen. Dahinter steckt Eigennutz: PC-Kunden sollen sich sicher fühlen, dass Spiele auf Nvidia- Grafikkarten ohne Probleme laufen, und deshalb lieber zur Geforce greifen statt zur Konkurrenz.

"Nvidia hat DirectX-10-Unterstützung in viele neue Spiele wie zum Beispiel Crysis, Hellgate: London oder World in Conflict gebracht", beschreibt Jens Neuschäfer die Erfolge des Programms. Nur: Der großen Mehrheit der Nutzer von DirectX9-Grafikkarten bringt das gar nichts. Stattdessen ist das Signal deutlich: Kauft euch neue Hardware! Nicht umsonst haben immer mehr genervte Anwender das Gefühl, ein dubioses Kartell aus Hardware-, Betriebssystemund Spieleherstellern wolle ihnen regelmäßige Aufrüstung aufzwingen. Der Weg aus dem Hamsterrad führt deshalb nicht über teure Hightech-Komponenten, glaubt der Branchenmann Olaf Wolters, sondern über Massentauglichkeit und Komfort: "Die Industrie sollte über günstige Komplettsysteme nachdenken und bei der Bedienbarkeit auf die Entwicklung im Konsolenbereich schauen. Einfachere Handhabung ist der Schlüssel zu neuen Zielgruppen."

So befindet sich der PC momentan in einem seltsamen Spagat: Auf simplen Gebrauchs-PCs boomen anspruchslose Gelegenheitsspielchen, auf High-End-Maschinen durchstößt die Avantgarde der Spieletechnologie eine Grafikschwelle nach der anderen. Im breiten Mittelraum dazwischen herrscht Ödnis - für Minispiele zu schade, für aktuelle Hits in voller Pracht nicht geeignet.

Es ist dieses vernachlässigte Segment, aus dem die Konsolen massiv Kundschaft abziehen. Wer ernsthaft spielen will, ohne sich mit Technik auseinanderzusetzen, dem bleibt kaum noch eine andere Wahl als Konsolen. Selbst klassische deutsche Hits wie die Anno- oder die Siedler-Serie, die traditionell diese Mittelschicht der interessierten Laien ansprechen, setzen in ihren neuesten Versionen so leistungsstarke Systeme voraus, dass viele alte Fans von vornherein ausgeschlossen bleiben.

Die Zukunft

Die Gegenwart des PCs ist eine Phase der Bedeutungsverschiebung. Seine Zukunft hängt in großen Teilen davon ab, wo diese Verlagerung in den nächsten Jahren hinführt. Vier Schwerpunkte kristallisieren sich heraus:

Genre-Spezialisierung: Tastatur und Maus sind für einige Arten des Spielens ein so elementarer Vorteil, dass sie den PC für bestimmte Genres nach wie vor zur Plattform der Wahl machen. Dazu gehören neben den Ego- Shootern und der Echtzeit-Strategie vor allem die boomenden Online- Rollenspiele. Deren komplexe Steuerung mit zahlreichen Tastenkürzeln und der Tipplastigkeit bei Unterhaltungen haben bislang den Sprung auf die Konsole verhindert. Zudem werden Online-Rollenspiele stark von Spielergemeinschaften getragen, die sich im offenen Internet wesentlich besser organisieren können als in den geschlossenen Angeboten der Konsolen. Auch klicklastige Adventures und anspruchsvolle Simulationen wie der Flight Simulator dürften die Domäne des PCs bleiben. Technologieführer: Technische Innovation beginnt in der Regel auf dem PC, weil sich die Leistung neuer Komponenten im Jahrestakt steigert. "Wir haben Crysis für den PC entwickelt, weil uns klar war, dass aktuelle PCs den Konsolen technisch überlegen sein werden, wenn das Spiel erscheint", sagt Cevat Yerli von Crytek, deren fulminanten Ego-Shooter Crysis es ausschließlich für den PC gibt. "Der Arbeitsspeicher des PCs erlaubt Welten, die auf Konsolen in dieser Art und Weise nicht möglich sind. Konsolen bräuchten viermal mehr Speicher, damit Crysis direkt umzusetzen wäre", sagt Yerli. Und stichelt: "Die aktuelle Konsolengeneration ist nicht ausbalanciert. Im Vergleich zur Grafik- und Rechenleistung ist der Speicher die Achillesferse der Maschinen." Allerdings führt auch für Crytek kein Weg mehr am Konsolenmarkt vorbei, der international schlicht zu wichtig ist. "Wir arbeiten an der CryEngine 2 für die Konsolen, für Xbox 360 und Playstation 3", sagt Yerli. "Konsolenspiele mit CryEngine 2 wird es innerhalb der nächsten 18 Monate geben." Gelegenheitsspiele: PCs bleiben auch weiterhin ein fester Bestandteil der meisten Büros und Haushalte. Diese Verfügbarkeit macht sie zum attraktiven Spielgefährten für Arbeitspausen. "Der PC erlaubt seinem Benutzer, schnell mal ein Spielchen einzuschieben, ohne den Schreibtisch verlassen zu müssen", sagt Greg Canessa von Popcap, einem der führenden Entwickler für Zwischendurch- Spiele. "Der Trend zu Casual Games [einfachen, kurzweiligen Spielen, Anm. d. Red.] wird sich fortsetzen, vornehmlich im Internet und auch auf der PCPlattform", glaubt Olaf Wolters. Allerdings wachsen mobile Geräte wie tragbare Konsolen und Handys in diesem Feld zur massiven Konkurrenz heran. Kreativplattform: "Der PC ist entscheidend für das Wachstum der gesamten Spielebranche, denn er ist die Einstiegsplattform für junge Spieleentwickler", sagt Scott Miller. Wer direkt auf Konsolen programmieren will, braucht ein professionelles Team und eine Lizenz des Herstellers. Auf dem PC dagegen kann jeder sofort loslegen, sich im Internet mit Gleichgesinnten austauschen und auf einen schier unerschöpflichen Fundus von Code-Beispielen zurückgreifen. "Der PC ist eine Innovationsplattform, auf dem die Entwicklungskosten niedrig und Experimente möglich sind", erklärt Miller. Der Weg in die Spielebranche führt für angehende Entwickler deshalb fast zwangsläufig über den PC.

Wie weiter?

Das Ende der PC-Spiele ist so schnell also nicht zu befürchten. Ob der PC langfristig als gleichberechtigte Spiele-Plattform neben den Konsolen überlebt, hängt im Wesentlichen von einem einzigen Punkt ab: Ob genügend Hersteller PC-Spiele entwickeln. Und das wiederum wird einzig dadurch bestimmt, ob genügend Kunden diese Spiele kaufen. Dazu müssen sie gut und fehlerfrei sein, denn zum Teufelskreis gehört auch, dass schlechte Konsolenumsetzungen PC-Spieler so verärgern, dass sie lieber gleich zum Original wechseln.

Ins aktuelle Weihnachtsgeschäft gehen viele Publisher jedenfalls noch einmal mit großen Hoffnungen; Crysis, Hellgate: London, Siedler 6 oder The Witcher müssen zeigen, wie gut sich Spiele verkaufen können, die es ausschließlich auf dem PC gibt. Auch im nächsten Jahr stehen zugkräftige Projekte in den Startlöchern: Starcraft 2, Die Sims 3, Spore, Dragon Age, Empire: Total War, Stalker: Clear Sky, um nur einige zu nennen. Und danach? "PC-Spiele werden immer ein wichtiger Faktor in der Branche bleiben", prophezeit Scott Miller. "Die Spiele-Plattform Nummer 1 wird der PC aber nie wieder sein." International dürfte er recht haben. Ob Deutschland seinen Sonderstatus behält, entscheidet die Zahl der verkauften Spiele. Dieser Artikel stammt aus der Gamestar 01/2008

Quelle:	PC Welt.de
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Spiele-Entwickler erstaunt über die Raubkopierrate

Im Community-Blog zum Spiel "Call of Duty 4" äußerte sich der Community Manager Robert Bowling hinsichtlich der Raubkopierrate des Action-Titels. Das Ganze liest sich sichtlich genervt und wütend.

Unter der bezeichnenden Überschrift "Und Sie fragen sich, warum die Leute keine PC-Spiele mehr produzieren", wettert Robert Bowling, Community Manager der Spielehersteller Infinity Ward, über die Anzahl der Raubkopien des aktuellen Action-Titels "Call of Duty 4".

"Wir haben in der vergangenen Woche ein paar beunruhigende Zahlen über die Anzahl der PC-Spieler erhalten, die den Multiplayer-Teil von Call of Duty 4 spielen", schrieb Bowling im Community Blog. Zwar sei die Anzahl der Spieler insgesamt "fantastisch" gewesen, nicht so schön sei aber "der Prozentsatz derjenigen Spieler gewesen, die eine Raubkopie des Titels genutzt haben."

"Die Anzahl der Anwender, die PC-Spiele kopieren, ist verblüffend", fügte Bowling hinzu. Und weiter: "Es haut mich um, dass Leute bereit sind Spiele (oder andere Sachen) zu stehlen, einfach aus dem Grund weil sie nicht physisch vorhanden sind oder weil sie sich in der Sicherheit des Internets wiegen." Konkrete Zahlen nannte Bowling nicht, er will diese aber in seinem Blog nachreichen, sollte er eine entsprechende Erlaubnis seines Arbeitgebers erhalten.

Grundsätzlich ist es nichts neues, dass aktuelle PC-Spiele massenhaft kopiert werden, dennoch zeichnen sich bei den Herstellern langsam aber sicher Ermüdungserscheinungen hinsichtlich der Entwicklung von Spielen für PCs ab. So werden mittlerweile weltweit höhere Umsätze mit Konsolenspielen erzielt, als mit PC-Spielen, und auf Grund der sich nicht ändernden Hardware-Spezifikationen ist der Entwicklungsaufwand für Konsolen in der Regel geringer, als für PC-Titel, bei dem unzählige Hardware-Unterschiede berücksichtigt werden müssen. Auf der Haben-Seite verbucht der PC aber die Möglichkeit, aufgerüstet werden zu können und so aus Sicht der Rechenleistung Konsolen immer einen Schritt voraus sein werden. Auch ist die Steuerung von Spielen per Controller nicht jedermanns Sache.

Quelle: PC Welt.de

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Team Frotress 2 kostenlos testen!

Guten Morgen zusammen,

ich hab grad ne interessante Neuigkeit gesehen, die euch bestimmt auch interessieren wird!

Ihr könnt jetzt "Team Fortress 2" downloaden und dieses Wochenende
(vom Fr. 04.01 . bis So. 06.01.08) kostenlos ausprobieren!

Dazu benötigt ihr auch einen Steam-Account, diesen bekommt ihr auf der Homepage von Steam.

Direkt Download von Steam!

Also ich kann euch nur den Tipp geben, dass ihr Team Fortress 2
bei dieser Gelegenheit kostenlos testet!

MfG
[SZ] PölleMan

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Ghostbusters - Kehren als Videospielhelden zurück

Fast 20 Jahre nach ihrem letzten Kinoauftritt kehrt das Geisterjäger-Quartett "Ghostbusters" zurück – in einem Videospiel. Wie Publisher Vivendi Games Deutschland in München mitteilte, werde derzeit unter Beteiligung der Kreativen der beiden Filme ein gleichnamiges Spiel entwickelt.

Fast 20 Jahre nach ihrem letzten Kinoauftritt kehrt das Geisterjäger-Quartett "Ghostbusters" zurück – in einem Videospiel. Wie Publisher Vivendi Games Deutschland in München mitteilte, werde derzeit unter Beteiligung der Kreativen der beiden Filme ein gleichnamiges Spiel entwickelt.

Laut den beiden Entwicklerstudios Terminal Reality und Red Fly würden die Figuren dabei exakt den Schauspielern nachempfunden. Die Akteure der Filme arbeiten selbst kreativ an der Gestaltung des Spiels mit. Ebenso wie bei den beiden Kinofilmen "Ghostbusters" und "Ghostbusters II" aus den Jahren 1984 und 1989 stammten Drehbuch und Dialoge des Spiels von den Hauptdarstellern Dan Aykroyd und Harold Ramis. Zudem sollen die beiden sowie ihre Schauspielerkollegen Bill Murray und Ernie Hudson auch den entsprechenden Figuren im Spiel ihre Stimmen leihen.

Den Angaben zufolge kommt "Ghostbusters: The Video Game" im Herbst nächsten Jahres für PC, Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 2, Nintendo DS und Wii auf den Markt. Der Spieler schlüpft dabei in die Rolle des Neuen im Geisterjägerteam und muss sich von Murray und Aykroyd einweisen lassen. Gesteuert wird das Spielgeschehen aus der Verfolgerperspektive.

Beide Filme haben den Angaben zufolge in den 80er Jahren weltweit mehr als 580 Millionen Dollar eingespielt. Mit zusätzlichen Lizenz- und Merchandising-Produkten sei mehr als eine Milliarde Dollar umgesetzt worden, hieß es.

Quelle: PC Welt.de

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Crysis: Bereits illegal im Internet aufgetaucht

Nach langer Entwicklung soll in dieser Woche Crysis in den Handel kommen. Vorab ist das Spiel bereits am Wochenende im Internet aufgetaucht.

Offiziell wird der von Action-Fans sehnsüchtig erwartete Ego-Shooter Crysis am 16. November erscheinen. Nach dem immens erfolgreichen Far Cry liefert die deutsche Entwicklerschmiede Crytek damit ihr zweites Spiel aus. Während für Far Cry seinerzeit der Publisher Ubisoft verantwortlich war, erscheint Crysis unter dem Banner des Publishers Electronic Arts.

Am Wochenende nun die Hiobs-Botschaft: Crysis wird seit Samstag über Tauschbörsen illegal verbreitet. Die illegale Version stammt von der Warez-Gruppe Razor1911, die laut eigenen Angaben bereits seit 1985 agiert und damit mit zu den ältesten Warez-Gruppen überhaupt gehört. Die Gruppe hat die Einzelspieler-Fassung von Crysis geknackt. Zuletzt hatte die Gruppe auf sich aufmerksam gemacht, nachdem sie das PC-Spiel Shadowrun geknackt hatte, so dass es nicht nur wie von Microsoft vorgesehen unter Windows Vista, sondern auch unter Windows XP lauffähig war.

Crysis basiert auf der von Crytek entwickelten Engine CryENGINE 2, welche sowohl DirectX 9 als auch DirectX 10 unterstützt. Die volle Pracht soll das Spiel nur auf High-End-Systemen entfalten. Ansonsten passt Crysis automatisch die Grafikausgabe je nach vorliegendem System an.

Von unserer Schwesterpublikation Gamestar konnte Crysis bereits die Traumwertung von 94 Prozent ergattern. Auch aus den USA sind bereits die ersten Wertungen eingetrudelt, die jenseits der 90 Prozent liegen.

Quelle: PC Welt.de

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Neuer Mii Voting Channel

Nintendo geht mit einen neuen interaktiven Wii-Channel an den Start. Im "Check Mii Out Channel" können Gamer ihre Mii-Kreationen hochladen, anschauen und andere bewerten.

Ein neues, kostenloses Feature wird ab dem 11. November im "Wii Shop Channel" als Download zur Verfügung stehen: "Check Mii Out Channel". Mit der neuen Funktion haben die Besitzer der Spielekonsole Nintendo Wii die Möglichkeit eigene "Miis" hochzuladen, sich andere anzuschauen und alle zwei Monate an einem Wettbewerb teilzunehmen. Gesucht wird dabei die kreativste oder einfach nur schönste Spielfigur. "Im Check Mii Out Channel können die Gamer ihre Mii- Kreationen vorstellen und andere bewerten", sagt Nintendos Marketing Präsident George Harrison. "Es ist ein weiterer Weg, um die interaktive Community von Wii um ein weiteres Tool zu erweitern". Im "Mii-Channel" kann sich jeder Spieler eigene Avatare, die so genannten „Miis" erstellen. Dies sind dreidimensionale Spielfiguren, die aus einzelnen vorgefertigten Bildelementen (z.B. Augen, Nase oder Frisur) erstellt und verändert werden können. Die Figuren können anschließend als Spielfiguren in Spielen wie Wii Sports oder als Signaturerweiterung im Wii-Message-Board verwendet werden. Die "Miis" können auch auf dem Controller gespeichert werden, um sie auf den Systemen anderer Spieler zu nutzen.

Quelle: PC Welt.de

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GTA San Andreas

Take 2 will wegen Hot-Coffee-Mod Entschädigung zahlen

Erinnern Sie sich noch an den Hot-Coffee-"Skandal"? Ein Mod schaltete im Spiel „Grand Theft Auto: San Andreas" ein Sex-Minispiel frei. Der Fall ist für den Publisher Take 2 noch lange nicht ausgestanden. Jetzt hat Take 2 vorgeschlagen, jeden Käufer des Spiels mit 35 US-Dollar zu entschädigen.

In dem seit 2005 schwelenden Streit um den Hot-Coffee-Mod für das Spiel „Grand Theft Auto: San Andreas" von den Entwicklern Rockstar Games, hat Publisher Take 2 nun vor Gericht einen Vorschlag für eine Einigung eingereicht.

Strafrechtlich wurde der Fall bereits vor über einem Jahr abgeschlossen. Zivilrechtlich befindet sich der Publisher aber weiterhin im Clinch mit Klägern. Seinerzeit hatte der so genannte Hot-Coffee-Mod, der Sex-Szenen im Spiel freischaltet, für einigen Wirbel gesorgt und dazu geführt, dass die Alterskennzeichnung für das Spiel erhöht werden muss. Der Vorschlag sieht vor, dass beschlossen wird, dass weder Take 2 noch Rockstar Games Gesetze verletzt haben oder haftbar gemacht werden können. Take 2 würde sich aber laut dem Vorschlag bereit erklären, jedes Original-Exemplar des Spiels gegen die Fassung austauschen, bei der die Alterskennzeichnung erhöht worden ist. Außerdem würde Take 2 jedem Käufer der Original-Fassung 35 US-Dollar zahlen, wenn dieser eine Quittung für den Kauf des Original-Spiels vorlegen kann. Die Zahlung würde voraussetzen, dass der Käufer schwört, das Spiel vor dem 20. Juli 2005 gekauft zu haben und schockiert war von der Möglichkeit, in dem Spiel mittels des Mods die Sex-Szenen freizuschalten. Außerdem müsste der Käufer schwören, dass er das Spiel niemals gekauft hätte, wenn er gewusst hätte, dass die Sex-Szenen versteckt im Spiel enthalten waren und es sofort umgetauscht hätte, wenn es möglich gewesen wäre. Die Kosten für die Aktion veranschlagt Take 2 mit mindestens einer Million US-Dollar. Maximal 2,75 Millionen US-Dollar wäre der Publisher bereit, im Rahmen des Vorschlags zu zahlen. Das Gericht muss nun entscheiden, ob es den Vorschlag annimmt. Wenn ja, dann will Take 2 genauere Details für das Prozedere der Entschädigungszahlung bekannt geben. Dies betrifft natürlich nur Käufer des Spiels in den USA.

Quelle: PC Welt.de

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„Killerspiele" sollen für Jugendliche verboten werden

Computer- und Videospiele mit grausamen Gewaltdarstellungen und Tötungshandlungen sollen für Jugendliche zukünftig automatisch verboten werden. Das Familienministerium bestätigte in Berlin nun entsprechende Medienberichte zur geplanten Änderung des Jugendschutzgesetzes.

Mit diesen Änderungen soll der Verbotskatalog des Jugendschutzgesetzes auf Filme sowie Computer- und Videospiele mit „besonders realistischen, grausamen und reißerischen Gewaltdarstellungen und Tötungshandlungen" ausgeweitet werden. Spiele mit entsprechenden Inhalten wären dann für Kinder und Jugendliche automatisch verboten. Weiterhin sollen diese Medien mit der Kennzeichnung „Keine Jugendfreigabe" versehen werden, berichtete die Zeitung „Passauer Neue Presse". Am kommenden Mittwoch will sich das Bundeskabinett mit dem Entwurf eines abgeänderten Jugendschutzgesetzes befassen.

Im Mai dieses Jahres hatte sich die Innenministerkonferenz (IMK) der Länder erstmals einstimmig für ein Herstellungs- und Verbreitungsverbot gewalttätiger Computer- und Videospiele ausgesprochen. Als Alternative zu diesem einschneidenden Schritt arbeitet das Bundesfamilienministerium derzeit an dem weniger drastischen Jugendschutz-Gesetzentwurf. Ziel ist es nicht wie bislang nur „gewaltverherrlichende" Spiele sondern auch „gewaltbeherrschte" Spiele durch die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien (BPjM) indizieren zu lassen. Diese dürften dann weder beworben noch an Jugendliche verkauft werden.

Welche Auswirkungen ein generelles Verbot von gewalttätigen Computer- und Videospielen auf die hiesige Spielebranche hätte, machte das Entwicklerstudio Crytek im August deutlich. Der größte deutsche Spiele-Entwickler drohte mit einem Weggang ins Ausland, sollte es zu einem Herstellungsverbot so genannter „Killerspiele" kommen.

Quelle: PC Welt.de

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Casual Games sind auf dem Vormarsch

Wortbedeutung: casual = beiläufig, gelegentlich, lässig, locker oder zwanglos

"Entspannung" war im Zusammenhang mit Videospielen bislang kein allzu wichtiger Begriff. Bei "Let's Yoga!" geht es jetzt aber genau darum. Der Meditationstrainer von Konami für Nintendos Konsole DS ist nur eines von vielen Casual Games, die im Herbst erscheinen. Hinter dem Begriff - jüngst auf der Messe Games Convention in Leipzig ein wichtiges Schlagwort - verbergen sich ganz unterschiedliche Titel, die eines eint: Sie sind vor allem für Leute gemacht, die das Spielen nicht als erstes Hobby haben.

"Nach unserem Verständnis sind Casual Games Spiele mit einfachem Mechanismus. Es geht um den reinen Spielspaß, eine Geschichte und die Grafik stehen dabei nicht im Vordergrund", sagt Olaf Wolter vom Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU) in Berlin. "Der Begriff soll das bezeichnen, was Gelegenheitsspieler spielen", sagt André Horn, Chefredakteur der in München erscheinenden Zeitschrift "GamePro".

Dabei gibt es laut Horn zwei Strömungen:
Die erste bilden etwa Online-Kartenspiele oder auch Titel wie "Minesweeper" und "Solitär", die seit vielen Jahren auf jedem Windows-Rechner installiert sind. "Und es gibt das, was Nintendo perfekt macht und dem jetzt viele folgen" - mit anderen Worten: die aktuelle Lawine an Casual-Spielen, die Nintendo mit den beiden Konsolen Wii und DS und Titeln wie "Dr. Kawashimas Gehirnjogging" oder "Wii Sports" losgetreten hat.

Mit im Boot ist nun auch Electronic Arts (EA). Der Branchenführer unter den Publishern war in Leipzig etwa mit "Boogie" für die Wii vertreten: Das Spiel liefert 35 Hits - von The Jackson 5 oder Rihanna -, die es per Mikro nachzusingen gilt. Daneben zählen die richtigen Tanzschritte. Unter www.pogo.de bietet EA zahlreiche Onlinetitel kostenlos an - vom Karten- bis zum Puzzlespiel.

Ein Großteil der neuen Titel solle vor allem Gelegenheitsspieler und zudem Frauen oder ältere Menschen ansprechen, die bisher mit Videospielen nichts am Hut hatten, ließ EA zur Games Convention verlauten.

Eine ganze Reihe ähnlicher Spiele hat Sony schon seit einiger Zeit im Programm: "Singstar" für die Playstation 2. In diesem Herbst stehen - dem Casual-Trend entsprechend - gleich fünf neue Folgen in den Läden: unter anderem eine mit R'n'B-Stücken und eine mit Rockballaden. "Voraussichtlich noch in diesem Jahr wird es auch ein "Singstar" für die Playstation 3 geben", sagt Sony-Sprecherin Alexandra Wankum. Kommenden März wird dann die erste Version des Quizspiels "Buzz!" für die Playstation 3 folgen.

Auch Eidos hat die Casual Games zu einem Kernthema erklärt. Mit "Spiele für den kurzen Zeitvertreib" umschreibt Sprecher Theodossios Theodoridis die Idee, die zum Beispiel hinter "Nervous Brickdown" für Nintendos DS steckt. Dabei handelt es sich um ein "Bat-and-Ball-Spiel": Mit einer Kugel wird auf bunte Steine gezielt, hier unter Zuhilfenahme des Touchpen. Ebenfalls auf der Games Convention gezeigt wurde "Prism": Hier müssen DS-Besitzer möglichst geschickt Lichtstrahlen umfärben und umlenken.

Bei Ubisoft möchte man das allgegenwärtige Schlagwort lieber nicht hören: "Der Begriff Casual ist viel zu wenig definiert", so Sprecher Norman Habakuck. Dennoch hat das französische Unternehmen zahlreiche zum Trend passende Titel neu im Programm - unter der Bezeichnung "Spiele für mich". Bei einem davon, "Jam Sessions", wird die DS zur Gitarre: Mit dem Touchpen klampft der Spieler Songs von Coldplay oder Santana nach oder komponiert eigene Stücke.

"Casual Games sind auf allen Plattformen präsent", so Olaf Wolter vom BIU - vom PC über die Konsolen bis hin zum Handy. Bei Spielen für das Mobiltelefon liegt es ohnehin in der Natur der Sache, dass sie casual, also nebenher und schnell spielbar sind. Hinzu kommen Titel, bei denen die Bewegung im Mittelpunkt steht: das von Nintendo angekündigte "Wii Fit" etwa - oder eben Konamis "Let's Yoga!". Nach Wolters Ansicht handelt es sich dabei zwar um ein eigenes Genre. Aber auch hier sind vor allem Gelegenheitsspieler oder bisherige "Nicht"-Spieler angesprochen.

Heißt das alles, dass die Hersteller künftig immer weniger für die ausgewiesenen Spielefans produzieren werden?

"Nein", sagt André Horn von der "GamePro".

"Das ist eine Erweiterung des Angebots, die dem traditionellen Segment nicht das Wasser abgraben wird."

Auch Olaf Wolter ist überzeugt davon, dass die sogenannten Coregamer weiterhin im Fokus der Hersteller stehen.

Der "Games Convention" nach zu urteilen, dürften sie daran auch gut tun. So herrschte zwar etwa in Halle 3 bei Sony reger Betrieb, wo sich die Spieler auf Sofas niederlassen und mit "Singstar" trällern konnten. An einem der Stände in Halle 2 war die Warteschlange aber deutlich länger: Untermalt von dröhnendem Heavy Metal wurde dort Teil 2 des Echtzeitstrategie-Klassikers "Starcraft" präsentiert - und der ist definitiv kein Fall für Gelegenheitsspieler.

Quelle: PC Welt.de

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Spiel startet "Halo 3"

Spiel startet mit Rekordumsatz und hohen Test-Wertungen

Bei Microsoft knallen die Sektkorken: Halo 3 für die Xbox 360 ist nicht nur, wie erwartet, erfolgreich gestartet, sondern hat gleich am ersten Tag für einen Umsatz gesorgt, der sogar Hollywood-Blockbuster in den Schatten stellt.

Dass Halo 3 für die Xbox 360 erfolgreich starten wird, hatten sowohl Microsoft als auch die Analysten erwartet. Dennoch wurden die Erwartungen sogar übertroffen: Innerhalb der ersten 24 Stunden nach Verkaufsstart hat das Spiel für einen Rekordumsatz von 170 Millionen US-Dollar gesorgt – nur in den USA wohlgemerkt. Aus diesem Grund bezeichnet Microsoft den Halo-3-Start auch als den „größten Entertainment-Launch in der Geschichte", der sogar die Rekorde brechen konnte, die bei den Starts von Filmen, wie „Spiderman 3" oder des letzten Harry-Potter-Buches erreicht wurden.

Auch Xbox Live profitiert vom Halo-3-Start. Der Vorgänger gehörte zu den beliebtesten Titeln, die über die Xbox-Online-Plattform online gespielt wurden. Nach dem Kauf von Halo 3 gingen laut Angaben von Microsoft innerhalb der ersten 20 Stunden mehrere Millionen Spieler bei Xbox Live online, um Halo 3 zu spielen. Damit wurde der Dienst am 25. September so häufig genutzt, wie noch nie seit seinem Bestehen.

Im Vorfeld waren in den USA 1,7 Millionen Vorbestellungen für Halo 3 getätigt worden. Die sorgten mit dafür, dass Halo 3 schon mal den Titel „am häufigsten vorbestellter Titel in der Geschichte" einheimsen durfte. Halo 3 ist seit Donnerstag auch in Deutschland erhältlich. Bislang liegen aber noch keine Informationen darüber vor, wie sich das Spiel außerhalb der USA verkauft.

Die ersten Tests von Video-Spielmagazinen vergeben an Halo 3 sehr gute Bewertungen. So ist beispielsweise Gamerankings.com zu entnehmen, dass bei bis dato eine Duchschnittswertung von 29 veröffentlichten Tests 95,7 Prozent erreicht wurde. Halo 3 liegt damit auf Platz 5 der bestbewertesten Titel aller jemals veröffentlichten Spiele für alle Plattformen. Vor Halo 3 liegen derzeit nur Resident Evil 4 (Platz 4; Plattform: Gamecube; Durchschnittswert: 95,9 Prozent), Metroid Prime (Platz 3; Gamecube; 96,3 Prozent), Soul Calibur (Platz 2; Dreamcast; 96,4 Prozent) und Zelda: Ocarina of Time (Platz 1; Nintendo64; 97,6 Prozent).

Ein ähnliches Bild zeigt sich auch bei Metacritics für Halo 3: Hier sind derzeit 33 Tests gelistet, bei denen Halo 3 im Schnitt die Wertung 96 Prozent erhielt.

Besitzen Du eine Xbox 360 und hast dir Halo 3 gekauft? Wie findest Du das Spiel? Poste doch einfach deine Meinung im Forum!

Quelle: PC Welt.de

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Demo fährt im Bummelzug

Demo fährt im Bummelzug

Eigentlich hätte die Singleplayer-Demo von Crysis am 25. September erscheinen sollen - nun gab Crytek-Chef Cevat Yerli allerdings bekannt, dass die Veröffentlichung der Anspielversion aus planungstechnischen Gründen auf den 26. Oktober verschoben werden musste. Die termingerechte Fertigstellung des Spiels habe im Moment die höchste Priorität beim Entwicklerteam, man werde sich deswegen erst später um die Demo kümmern.

Dafür gibt es allerdings ein kleines Schmankerl für ambitionierte Modder - zusammen mit jener Demo will Crytek gleich noch den Sandbox 2-Editor veröffentlichen, so dass man sich schon vor der Veröffentlichung des eigentlichen Spiels am 16. November einen Eindruck von den Tools verschaffen kann.

Nähere Informationen zu Crysis, siehe Post vom Freitag den 31. August '07 "Crysis DEMO Ankündigung"

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Frantic

Sie müssen in diesem Ballerspiel auf alles schießen, was sich bewegt, ohne selbst getroffen zu werden, um möglichst viele Punkte zu bekommen und den nächsten Level zu erreichen.

Steuerung
Das Spiel wird mit Tastatur und Maus gesteuert. Mit den Cursortasten bewegen Sie Ihre Spielfigur. Gesprungen wird mit der Leer- oder Strg-Taste und geschossen wird mit der linken Maustaste. Und mit „P" legen Sie eine Pause ein.

Tipps
Denken Sie daran, dass die Aliens zurückschießen. Sollte Ihr Rechner nicht schnell genug arbeiten, können Sie im Menü die Grafikeinstellungen ändern. Sie sehen anhand des Radarbildes, wie viel Gegner auf Sie zukommen und wo diese sich gerade befinden.

Positiv
Grafisch gut aufgebautes Ballerspiel zum Aggressionsabbau.

Frantic

Quelle: PC Welt.de

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Microsoft setzt auf Halo 3

Microsoft will mit dem Spiel "Halo 3" für die Xbox 360 kräftig Punkte im hart umkämpften Konsolen-Markt sammeln.

In der Nacht zu Dienstag kam die dritte Version des Verkaufsschlagers in den USA in die Geschäfte. Am Mittwoch wird es auch in Deutschland zu haben sein. "Wir erwarten die besten Verkaufszahlen in der Geschichte der Spielekonsolen", sagte Xbox-Chef Robbie Bach. Weltweit haben Microsoft zufolge mehr als 1,25 Millionen Fans bereits vorbestellt.

Auch die Vorgängerversion des Spiels hatte sich in kürzester Zeit zu einem Bestseller entwickelt - innerhalb von zwei Monaten waren sechs Millionen Titel verkauft worden. "Halo 3" ist ein Ego-Shooter, in dessen fiktionaler Story sich Menschen gegen den Angriff von Aliens zur Wehr setzen.

"Halo" war Ende der 90er Jahre von Bungie Studios aus Chicago entwickelt worden. Microsoft hatte für seine erste Konsole frühzeitig auf das Spiel gesetzt. Um Kunden für die Xbox zu locken, hatte der Konzern Bungie Studios gekauft und sich so die Rechte exklusiv gesichert.

Zuletzt waren Microsoft und Marktführer Sony mit dessen Playstation 3 durch den großen Erfolg des Rivalen Nintendo und dessen günstiger Wii unter Druck geraten. Nintendo war in den vergangenen Monaten beim Absatz der mit Abstand günstigsten Konsole spielend an den Rivalen vorbeigezogen.

Xbox 360: Bisher 11,6 Millionen Konsolen verkauft - Halo 3 im Anmarsch

Quelle: PC Welt.de

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Anwalt Jack Thompson droht Entwicklern

Die Veröffentlichung von Grand Theft Auto IV ist noch in weiter Ferne, da hat Anwalt Jack Thompson schon die Warnung ausgesprochen, die Veröffentlichung des Titels verhindern zu wollen. Der Anwalt hat sich den Kampf gegen Gewalt in Spielen auf die Fahne geschrieben und immer wieder mit Aktionen auf sich und sein Anliegen aufmerksam gemacht. Auch dieses Mal richtet sich sein Ärger gegen die Entwickler von Rockstar Games.

Der Anwalt Jack Thompson hat in einem Schreiben, das die US-Site Gamepolitics.com veröffentlicht hat, den Entwicklern von Grand Theft Auto IV vorgeworfen, eine Mission in dem Spiel integriert zu haben, die direkt auf seine Person anspielt und dazu auffordert, ihn zu töten.

Von der besagten Mission, die die erste im Spiel sein soll, die der Spieler zu absolvieren hat, hat Thompson in einem Bericht in einer Spielezeitschrift gelesen, wo den Redakteuren der Beginn von GTA IV vorgeführt wurde. Darin hieß es, dass der Spieler mit dem virtuellen Held in seiner ersten Mission zu einer Anwaltskanzlei muss und der Anwalt dort bei vorgehaltener Waffe äußert, dass dies die Kanzlei sei, die dem Motto „Waffen töten keine Menschen. Videospiele tun es" folge.

Thompson ist der Ansicht, dass der im Spiel vorkommende Anwalt ihn darstellen soll. Daher fordert er die Entwickler auf, diese Mission aus dem Spiel zu entfernen. Wenn dies nicht bis Freitagnachmittag geschehe, will er „die notwendigen Schritte ergreifen, um die Veröffentlichung des Spiels verhindern".

Den Entwicklern und dem Publisher wirft Thompson außerdem vor, auf ein tiefes Niveau gesunken zu sein und sogar nicht davor zurückschrecken, mittels einer solchen Mission in einem Spiel seine Sicherheit zu gefährden. Denn, so ist Thompson jedenfalls der Ansicht, Videospieler würden Spiele nachahmen und somit eventuell auf die Idee kommen, ihn umbringen zu wollen.

Quelle: PC Welt.de

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